Были и свободные крестьяне,выкупись или заслужи,но если не урожай или еще какая бяка,то семья такого крестьянина отдавала богу душу,а крепостного барин всегда поддержит,зерна подкинет на посевную и тд. А не урожаи,засухи,градом побило и тд,в наших широтах привычное дело. Донкие и Терские Казаки всегда были свободны,но были военно обязанны,там вообще у них очень сложно все,в плане службы и с владением землей,но и им выделялась помошь если чего.
Так что,это нормально,а за плохое отношение барина к своим крепостным могли и имущества лишить и в холодную на пожизняк законопатить,за примером далеко ходить не надо,боярыня Салтыкова Дарья,прозванная в народе "Салтычиха".Решением Сената и императрицы Екатерины Второй была лишена достоинства столбовой дворянки и приговорена к пожизненному заключению в монастырской тюрьме, где и умерла.
А вот в просвещеной Европе люди пухли с голоду ,и не кто им не помогал,а так называемые свободные люди не имели своей земли не клочка,вся земля пренадлежалу феодалам либо церкви,на которой они и впахивали за процент с урожая.